WAT IS ASHWAGANDHA EN HOE WERKT HET?

In de wereld van kruidengeneeskunde wordt ashwagandha steeds populairder. Dit eeuwenoude kruid wordt vaak genoemd als een natuurlijke manier om stress te verminderen, energie te verbeteren en het immuunsysteem te ondersteunen. Maar wat is ashwagandha precies en hoe werkt het? In dit artikel bespreken we de herkomst, werking, voordelen en mogelijke risico’s van ashwagandha supplement, ondersteund door wetenschappelijke inzichten.

Wat is ashwagandha?

Ashwagandha (Withania somnifera), ook wel bekend als winterkers of Indische ginseng, is een kruid afkomstig uit India, het Midden-Oosten en delen van Afrika (bron 1). Het wordt al duizenden jaren gebruikt in de Ayurveda, de traditionele Indiase geneeskunde. De naam ashwagandha betekent letterlijk ‘paardengeur’ (van het Sanskriet ‘Ashwa’ = paard en ‘Gandha’ = geur), wat verwijst naar de kenmerkende geur van de wortel en de veronderstelde kracht die het zou geven. ashwagandha wordt meestal verwerkt tot poeder, extracten of capsules en gebruikt in thee, supplementen en traditionele kruidendranken.

Wat zijn de werkzame stoffen in ashwagandha supplement?

Withanolides zijn de belangrijkste werkzame stoffen in ashwagandha. Deze plant bevat van alle planten de grootste en diverste verzameling van withanoliden. Een hiervan is withaferine A. Deze withaferine A heeft cytotoxische effecten, daarom is een hoge inname van deze withanolide ongewenst. De wortel van ashwagandha, die meestal wordt gebruikt, heeft een lager withaferine A gehalte dan de bladeren. Bij gebruik van ashwagandha-extract is het dan dus ook aan te raden te kiezen voor een extract met een zo laag mogelijk gehalte van withaferine A (bron 1).

Mogelijke voordelen van ashwagandha

Ashwagandha is een populair kruid dat al eeuwenlang wordt gebruikt. Veel mensen gebruiken het voor:

• Minder stress – Werkt mogelijk ontspannend dankzij adaptogene eigenschappen.
• Meer energie – Kan helpen tegen vermoeidheid en voor extra vitaliteit.
• Beter geheugen & focus – Wordt vaak ingezet voor mentale helderheid.
• Vruchtbaarheid – Kan positieve effecten hebben op spermakwaliteit.
• Weerstand & huid – Traditioneel gebruikt voor immuunsysteem en huidgezondheid.
• Anti-aging – Bevat antioxidanten die je cellen kunnen beschermen.

Let op: Deze effecten zijn nog niet officieel goedgekeurd in Europa. Gebruik het bewust en overleg bij twijfel met je arts.

Wat zijn de effecten van ashwagandha?

Sommige voedingssupplementen met ashwagandha claimen verschillende gezondheidseffecten. Het is wel belangrijk om te weten dat de Europese Commissie deze claims nog beoordeelt en dat niet alle effecten wetenschappelijk zijn bevestigd. Gezondheidseffecten die je tegen kunt komen zijn (bron 2):

• Mannelijke vruchtbaarheid – Er zijn aanwijzingen dat ashwagandha een gunstige invloed kan hebben op de kwaliteit en beweeglijkheid van zaadcellen.
• Stressbalans en ontspanning – Ashwagandha staat bekend als een adaptogeen dat het lichaam helpt zich aan te passen aan stress en mogelijk bijdraagt aan een goede geestelijke balans.
• Energie en vitaliteit – Sommige gebruikers ervaren meer energie en minder vermoeidheid bij regelmatig gebruik.
• Concentratie en geheugen – Mogelijk ondersteunt ashwagandha cognitieve functies zoals concentratie en geheugen, hoewel meer onderzoek nodig is.
• Ondersteuning van luchtwegen en huid – Traditioneel wordt het kruid gebruikt om de algemene weerstand en huidgezondheid te ondersteunen.
• Bescherming tegen veroudering – Door de aanwezigheid van antioxidanten kan ashwagandha mogelijk cellen beschermen tegen oxidatieve schade.
• Adaptogene eigenschappen – Dit betekent dat ashwagandha mogelijk zijn werking aanpast aan de behoeften van het lichaam, waardoor het zowel ontspannend als energiegevend kan werken afhankelijk van de situatie.

Hoewel deze potentiële voordelen veelbelovend zijn, is meer wetenschappelijk onderzoek nodig om deze effecten definitief te bevestigen. Wil je ashwagandha gebruiken voor specifieke gezondheidsdoeleinden? Raadpleeg dan altijd een arts of specialist.

Bronnen over dit topic:

Stress en angst

• Titel:*Adaptogenic and Anxiolytic Effects of Ashwagandha Root Extract in Healthy Adults
• Samenvatting:In een dubbelblinde, gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie van acht weken onder 60 gezonde volwassenen met verhoogde stressniveaus, resulteerde suppletie met ashwagandha-wortelextract in significante verminderingen van stressscores (PSS), angstniveaus (HAM-A) en serumcortisol
• Bron:[PubMed PMID: 32021735] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32021735/

Slaapkwaliteit

• Titel Effect of Ashwagandha (Withania somnifera) extract on sleep: A systematic review and meta-analysi
• Samenvatting: Deze meta-analyse van vijf gerandomiseerde gecontroleerde studies (n=400) toonde aan dat ashwagandha-extract de slaapkwaliteit verbeterde, vooral bij volwassenen met slapeloosheid, bij doses ≥600 mg/dag gedurende ≥8 weken.
• Bron PubMed PMID: 34559859

Vruchtbaarheid en hormonen

• Titel: A randomized, double-blind, placebo-controlled study examining the hormonal and vitality effects of Ashwagandha (Withania somnifera) in aging, overweight males*
• *Samenvatting: In een 60-daagse studie onder 60 gezonde volwassenen leidde dagelijkse inname van 240 mg ashwagandha-extract tot significante verlaging van cortisol en verhoging van testosteron bij mannn.
• *Bron: PubMed PMID: 31517876
  
  

Is ashwagandha supplement veilig en zijn er bijwerkingen?

Hoewel ashwagandha door veel mensen zonder problemen wordt gebruikt, zijn er meldingen van bijwerkingen en mogelijke schadelijke gevolgen. Wetenschappelijk onderzoek naar de langetermijneffecten en veiligheid is nog beperkt, en in sommige gevallen zijn gezondheidsproblemen gerapporteerd na gebruik van ashwagandha-supplementen (bron 3).

Mogelijke gezondheidsrisico’s

• Leverproblemen: In Nederland en andere landen zijn gevallen bekend van leververgiftiging na het gebruik van ashwagandha-supplementen. Dit benadrukt het belang van voorzichtigheid bij langdurig of hoog gedoseerd gebruik.
• Risico voor zwangere vrouwen: In de traditionele geneeskunde van landen zoals India en China werd ashwagandha in het verleden soms gebruikt om een abortus op te wekken. Er is echter onvoldoende wetenschappelijk bewijs om dit effect te bevestigen. Zwangere vrouwen wordt geadviseerd ashwagandha te vermijden.
• Onbekende langetermijneffecten: Omdat er nog onvoldoende wetenschappelijke gegevens zijn over de veiligheid bij langdurig gebruik, is voorzichtigheid geboden bij regelmatige consumptie.
  
  

Disclaimer

Deze informatie is geen medisch advies. Gebruik supplementen zoals ashwagandha alleen in overleg met een arts, zeker bij ziekte, medicatie of zwangerschap. Gezondheidsclaims zijn (nog) niet goedgekeurd door de EU.

Bronnen

Bron 1: https://www.orthokennis.nl/nutrienten/ashwagandha

Bron 2: https://www.ivg-info.nl/voedingssupplementen/kruiden/ashwagandha/