HOE VEILIG IS KRATOM EN IS ER RISICO OP VERSLAVING?

Kratom is de laatste jaren wat bekender geworden in Nederland, maar helaas weten we nog niet precies hoe veilig deze drug is. Er zijn vragen over het risico op verslaving en de potentie. In deze blog bekijken we wat er bekend is over kratom en hoe je een mogelijke afhankelijkheid of verslaving kunt herkennen.

Hoe veilig is kratom?

Let op: Dit artikel bevat informatie over gezondheid en verslaving. Raadpleeg altijd een arts bij twijfel of vragen over jouw gezondheid.

In Amerika wordt geschat dat er in 2022 zo'n kleine 2 miljoen mensen van 12 jaar en ouder kratom gebruiken (volgens de SAMHSA, the Substance Abuse and Mental Health Services Administration). Dit is waarschijnlijk nog een onderschatting van het werkelijke aantal. Het zijn jongvolwassenen tussen 18 en 25 jaar die het middel het meeste gebruiken, vervolgens mensen van 26 jaar en ouder en dan volgt de groep tussen 12 en 17 jaar. In Nederland zijn de cijfers waarschijnlijk lager, maar er zijn geen aantallen bekend.

Wat zijn de redenen dat mensen kratom gebruiken? Het wordt aangeprezen als middel dat je energie een boost kan geven en het zou kunnen helpen als je probeert af te kicken van opioïden, waardoor je minder last hebt van ontwenningsverschijnselen.

Het is een extract van de bladeren van een boom, genaamd Mitragyna speciosa, die in Zuidoost-Azië voorkomt. De bladeren kunnen gekauwd worden of het extract kan worden toegevoegd aan een vloeistof om er bijvoorbeeld thee van te zetten. Er zijn ook kant-en-klare extracten te koop.

Bij lage doseringen werkt kratom als een stimulant. Het zorgt ervoor dat je je alert voelt en je krijgt meer energie. Maar bij hogere dosering ontstaat er een tegenovergesteld effect. Dan kan het pijnstillend werken en het heeft dan rustgevende en verdovende eigenschappen.

Veel gebruikers geven aan dat zij deze effecten merken en er baat bij hebben. En omdat kratom een natuurlijke drugs is, afkomstig van een plant, wordt er gedacht dat het dan ook automatisch veilig is. Maar niet alles wat uit de natuur komt is veilig. Sowieso kan de hoeveelheid van het actieve bestanddeel in kratom per product sterk verschillen. Daardoor weet je ook niet precies hoe hoog je dosis en wat de effecten zullen zijn. Daarnaast wordt het product, als je een extract of poeder koopt, toch bewerkt en weet je niet precies wat er in zit.

Effecten en bijwerkingen van kratom

Is kratom nou wel zo veilig? Dat valt te bezien. Gifcentra in Amerika kregen tussen 2014 en 2019 meer dan 3400 meldingen binnen die te maken hadden met kratom gebruik. Daar zaten helaas ook sterfgevallen bij. Kratom kan dan ook bijwerkingen hebben, die mild kunnen zijn, maar ook ernstig:

• Droge mond
• Misselijkheid en braken
• Verstopping
• Spierpijn
• Hoge bloeddruk
• Gewichtsverlies
• Beschadiging van de lever

Kratom kan ook invloed hebben op het zenuwstelsel en je mentale welzijn:

• Duizeligheid
• Hallucinaties
• Sloomheid
• Depressie
• Problemen met de ademhaling
• Waanvoorstellingen
• Verwarring
• Epileptische aanvallen
• Tremoren

Sommige van deze bijwerkingen kunnen ook veroorzaakt worden door gevaarlijke verontreinigingen in de drug, zoals zware metalen of salmonella. Kratom op zichzelf is waarschijnlijk niet vaak levensgevaarlijk, maar dat kan het wel worden als het gecombineerd wordt met andere drugs of medicatie.

Het verslavingsrisico van kratom

Het is nog niet duidelijk of kratom daadwerkelijk verslavend werkt. Het is bekend dat sommige van de stoffen in kratom, en dan met name mitragynine, invloed kunnen hebben op de opioïde- en dopaminereceptoren in de hersenen. Deze receptoren zijn waarschijnlijk betrokken bij het ontstaan van een verslaving.

Bij een onderzoek, vermeld door de Mayo Clinic in het artikel "Kratom: Unsafe and ineffective" van 18 juni 2024, waarbij kratom werd gebruikt als behandeling om te stoppen met opioïden om ontwenningsverschijnselen te verminderen, namen deelnemers het middel gedurende 6 maanden. Zij rapporteerden echter ontwenningsverschijnselen die vergelijkbaar waren met die van opioïde gebruik. Het kan voorkomen dat gebruikers naar kratom gaan verlangen. Ze kunnen dan daar weer een behandeling voor nodig hebben, zoals met buprenorphine en buprenorphine-naloxone.

Ook uit ander onderzoek lijkt naar voren te komen dat de werkzame stof mitragynine in kratom verslavend kan zijn. In 2016 werd onderzoek gedaan op knaagdieren. Het rapport met de titel Abuse potential and adverse cognitive effects of mitragynine (kratom) werd gepubliceerd in Addiction Biology. De dieren kregen 14 dagen lang kratom toegediend. Na 12 uur kregen ze duidelijk ernstige lichamelijke ontwenningsverschijnselen en na 24 uur was er een toename van angst te zien.

Wanneer je stopt met het gebruik van kratom, kun je ook last krijgen van ontwenningsverschijnselen, die mild, maar ook heftig kunnen zijn, zoals:

• Slapeloosheid
• Prikkelbaarheid
• Misselijkheid
• Stemmingswisselingen
• Rusteloosheid
• Stijve spieren
• Woedeaanvallen
• Opdringerige gedachten
• Angsten
• Hallucinaties
• Depressie
  
  

Verslaafd aan kratom?

Het is niet altijd makkelijk om zelf te zien dat je verslaafd bent aan een drug. Houd de volgende symptomen in de gaten. Voel je een verlangen vaker te gaan gebruiken? Wil je ook gebruiken op momenten die hier eigenlijk niet geschikt voor zijn? Je kunt merken dat je vaak denkt of praat over kratom en dat je je gebruik verbergt voor anderen. In feite draait je leven om je kratomgebruik. Mogelijk kun je ook niet goed functioneren zonder dat je het middel gebruikt.

Als je een aantal of zelfs al deze punten in jezelf herkent, is de kans groot dat je verslaafd bent. Aarzel niet en zoek zo snel mogelijk hulp. Zorg voor jezelf. Je kratom gebruik kan je gezondheid ondermijnen.

De conclusie

In feite weten we nog niet voldoende om met zekerheid te kunnen zeggen dat kratom veilig is. Er zitten wel risico's aan verbonden en er is een kans dat het verslavend werkt. Zorg daarom dat je op de hoogte bent van de risico's. Realiseer je, dat ook al is kratom een natuurproduct, dat niet automatisch betekent dat het veilig is. Blijf voorzichtig en houd je eigen welzijn in het oog. Vraag een arts om advies als je twijfels hebt over je kratomgebruik. Wanneer je zwanger bent, gebruik dan ook geen kratom. De Mayo Clinic vermeldt dat kratom niet veilig is voor het ongeboren kind en dat het kind geboren kan worden met ontwenningsverschijnselen en behandeling nodig kan hebben.

Wil je meer weten over kratomproducten? Bekijk dan ons aanbod. Let op: verkoop impliceert geen veiligheid of goedkeuring van gebruik.

Dit artikel is bedoeld als bron van informatie, het is geen medisch advies.